一、南诏国族属争论的根本
南诏国大致与中土唐国处在同一时期，其统治中心位于洱海坝，疆域包括今中国云南全境、四川南部、贵州西部、广西西北部、越南西北部、老挝北部、泰国北端、缅甸中北部。
南诏国由礼社江上游的哀牢人小邦“蒙舍”发展而来，这应该没有任何疑问。唐《蛮书·六诏》记载：“蒙舍，一诏也。居蒙舍川，在诸部落之南，故称南诏也。元年中，献书于剑南节度使韦皐，自言本永昌沙壹（哀牢始祖）之源也。”；五代后晋《唐书·南蛮西南蛮传》记载：“南诏蛮……自言本哀牢夷后”；北宋《新唐书·南蛮传》记载：“南诏……本哀牢夷后”；几乎所有的典籍都说南诏国是哀牢人所建。
南诏国发展壮大以后，统治的民族越来越多，被南诏国统治的民族均被中土人士统称为“南诏蛮”；或以文明程度简单地划称为“乌蛮”（文明程度不高的群体）、“白蛮”（文明程度较高的群体）两种；要么就按地方命名为各种“蛮”，比如弄栋这个地方的人称“弄栋蛮”、靑蛉这个地方的人称“靑蛉蛮”、施赕这个地方的人称“施蛮”……；要么就按照外部特征命名为各种“蛮”，比如穿衣服套一只袖的称“独锦蛮”、穿白衣服的称“白衣蛮”、穿长裤的称“长裈蛮”、不穿衣服的称“裸形蛮”……；这些称呼均无法体现族群特征，也不是具体指哪个民族。
中华人民共和国成立后，对其境内人群进行族群辨认（民族识别）；有明确记载属同类的、统一族称；无明确记载是否为同类的、按文化相近原则进行归并命名族称。南诏国故地的云南境内，无明确记载是否为同类、按文化相近原则进行归并的民族，多把南诏国时期的“白蛮”、“乌蛮”追认成自己的祖先，还都声称是自己的祖先建立了南诏国；南诏国族属问题成了争论不休的问题。
二、解决南诏国族属争论的方法
南诏国族属问题根本不是问题，几乎所有的典籍都记载是哀牢人所建，只要搞清楚哀牢人对应当今哪个民族，就能搞清楚南诏国的族属问题。
一个民族，随着时代的发展，语言可能会被大环境影响而发生改变，文字也可能会被强权影响而发生改变，信仰也可能会被外来宗教影响而发生改变，服装也可能会随着纺织工艺的提高而发生改变，但其原始特征是不会发生太多改变。确定古代民族与后代民族是否有对应关系，最直接的方法是根据记载一环套一环理下来，但如果记载在中间有断裂，那就要从典籍中找出先代民族的特征与后代民族的特征进行比对，多数特征相同或极度相近才能确定对应关系，如果仅有少数特征相同或相近就不能确定对应关系。
建立南诏国的哀牢人，很明显在南诏国时期被笼统地记录进各种“蛮”了；要确定古哀牢人对应的当今民族，通过典籍记载理顺几乎不太现实；只能通过典籍里有关哀牢人的记载，提炼出哀牢人的特征，再拿当今民族的特征与提炼出来的哀牢人特征进行比对了。
三、古哀牢人的特征
关于古哀牢人的特征，从《华阳国志》、《后汉书》等典籍中可提炼出以下几点：
㈠、《华阳国志》说哀牢人“臂胫刻纹”（胳膊和小腿纹身），说明哀牢人喜欢纹身。
㈡、《华阳国志》说哀牢人“往往邑居、散在溪谷”（普遍居住在村落或小城镇、分布在有溪水的谷地），说明哀牢人分布于水资源丰富的坝子、普遍居住在村落或小城镇。
㈢、哀牢人攻打鹿茤人的事件中，因为老虎刨死王尸吃，把哀牢人吓住了，《华阳国志》记载：“哀牢人埋六王，夜，虎掘而食之；哀牢人惊怖，引去。”（哀牢人埋了六具王尸，晚上老虎把这六具王尸给挖出来吃了，把哀牢人吓得引兵退去。）说明哀牢人很忌惮老虎，虎是其图腾崇拜对象之一。
㈣、哀牢人攻打鹿茤人失利后，怀疑鹿茤人背后有汉国支持，于是就有了《华阳国志》里的记载：“扈栗惧……即遣使诣越嶲太守，愿率种人归义奉贡；世祖纳之，以为西部属国；其地东西三千里，南北四千六百里；有穿鼻儋耳种：闽、越、濮、鸠、獠，其渠帅皆曰王。”（哀牢王扈栗害怕……就派遣使者到汉国越巂郡，跟越巂太守说愿意率自己的族人归附汉国、向汉国纳贡，汉光武帝接受了哀牢国，成为汉西部属国；哀牢国东西3000里、南北4600里，境内还有穿鼻子带耳环的闽、越、濮、鸠、獠等民族，这些民族的头领也称王。）这段记载说明两个特征：
⑴、哀牢国的面积
哀牢国东西横跨3000里、南北横跨4600里应该是以当时的山路计算，如果算直线距离至少要打四折以上，最多东西1200里、南北1840里；也就是东西600公里、南北920公里。
⑵、哀牢国的民族：哀牢、闽、越、濮、鸠、獠等民族。
“愿率种人归义奉贡”中的“种人”，就是哀牢王的族人，就是哀牢人，除此之外还有闽、越、濮、鸠、獠等民族。
“闽”，汉《说文解字》记载：“闽，东南越，蛇种。”闽在汉东南，而哀牢国在汉西南，哀牢国的“闽”明显不是汉东南的“闽”；但云南高原到中南半岛自古就有孟人，“闽”就是“孟”的近音异写。晋《华阳国志》记载：“元康末……闽濮反”，这件事导致永昌郡治南移至永寿（今耿马）。而古哀牢地有两个地方称作“勐缅”，一个在今临翔区、一个在今腾冲市，“缅”音与“闽”音接近，“勐缅”明显就是“勐闽”。古哀牢国的首都在“勐掌”中心城“允掌”（异写为“永昌”）、即后来的永昌郡郡治，腾冲市这个“勐缅”过怒江就是“勐掌”、临翔区这个“勐缅”北上没多远也是“勐掌”；所以“闽濮反”才会导致永昌郡治南移永寿。哀牢人分布在坝子，闽人应该就分布在哀牢人坝子周边山区；而“闽濮”应该是闽人和濮人融合的部族，“闽濮”相较纯“闽”要先进很多。今中国德昂族、布朗族、佤族就是闽（孟）人后裔。今德宏、临沧、普洱、西双版纳亦有这些民族。
“越”，《汉书·地理志》载：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓。”明确指出越人分布在交趾郡（今越南北部）至会稽郡（江苏南部）沿海七八千里的地方。除《华阳国志》说哀牢国有“越”外，其它典籍很少见到哀牢国有“越”的记载。但哀牢国东南与汉交趾郡接壤，交界两地人民相互流入属正常现象。所以，哀牢国东南部应该有少量越人。今越南京族就是交趾郡越人后裔。
“濮”，上古《尚书》记载：“及庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人。八国皆蛮夷戎狄属文王者国名。羌在西蜀叟，髳、微在巴蜀，卢、彭在西北，庸、濮在江汉之南。”明确指出濮人在江汉平原南面，即今湖南。到中土春秋战国时期，楚国开始吞并濮地，周《国语·郑语》记载：“楚鼢冒始启濮”；汉《史记·楚世家》记载：“（楚武王）于是始开濮地面有之。”到中土秦汉时期，原濮地（湖南）已无濮人踪迹，原濮地以西很多地方则冒出濮人，在晋《华阳国志》里，越巂郡（蜀西南）、牂柯郡（今黔西南、桂西北）、兴古郡（滇东南）、建宁郡（滇东）、云南郡（滇中）、永昌郡（滇西、滇西南）都有“濮”的记录，但极少单独出现“濮”的记录，大多与其它民族并列出现，比如“夷濮”、“闽濮”、“濮獠”等，说明先前在湖南的濮人已经西迁分散到云贵高原各地、与当地民族正在发生交融。哀牢国境内出现的“闽濮”，就是濮人流入哀牢国、与本地闽人发生交融。说明濮人散居于哀牢国各地、正在融入哀牢境内不同的民族，必然也在融入哀牢人。晋以前就居住在云贵高原的土著，大多都与濮人发生过交融；濮人很难说是今天哪个民族，云贵高原土著都可以声称是濮人后裔，但绝不单单是濮人后裔。
“鸠”，中土典籍很少有这个民族的记载，但伊洛瓦底江又称“鸠水”，鸠人明显就是居住在鸠水附近的古民族，鸠人除《华阳国志》记载外，后续没有其它典籍记载。但鸠水附近后来出现了僄人（骠人），僄人（骠人）可能就是鸠人后续的称呼，骠人后来与孟人融合成了缅人。鸠人对应的当今民族可算是缅族。
“獠”，汉《说文解字》记载：“獠，猎也”。指明獠人就是猎人，那就是说獠人是生活在山林里打猎的民族。晋《博物志》记：“荆州极西南界至蜀，诸民曰獠子。”明确獠人分布在荆州（湖北）西南部到巴蜀地区。但云贵高原的牂柯郡（今黔西南、桂西北）、兴古郡（滇东南）、建宁郡（滇东）也有獠人的踪迹，说明这些獠人是从巴蜀地区进入的。哀牢国除《华阳国志》里有獠人记载外，其他典籍几乎找不到獠人的记载。但哀牢国东南与汉西随县（今金平、元阳、绿春）接壤，西随县有獠人的记载，相邻两地人民相互流入属正常现象，哀牢国东南部应该有少量獠人。今壮族、布依族有一部分人为獠人后裔。今金平、绿春、元阳一带亦有少量壮族。
㈤、哀牢国归附汉国七年后又反，汉国直接从哀牢地招募昆明人来攻打哀牢军，《后汉书·南蛮西南夷列传》记载：“邪龙县昆明夷卤承等应募，率种人与诸郡兵击类牢于博南。”（邪龙县的昆明人卤承等人应汉朝廷招募，率族人与汉国其它地方军合击哀牢王类牢于博南。）说明哀牢人东境与昆明人西境有重叠区。
“昆明”，《史记·西南夷列传》记载：“其外西自同师以东，北至楪榆，名为巂、昆明，皆编发，随畜迁徙，毋常处，毋君长，地方可数千里……”。说明昆明人是一个游牧民族，与哀牢人“往往邑居、散在溪谷”有很大区别，既然邪龙县为哀牢地，昆明人应该是放牧于坝子周边的山区，不大可能与坝子种地的哀牢人混在一起。邪龙县即今巍山、南涧、弥渡等地，今这一带深山中居住着彝族。
㈥、《华阳国志》介绍永昌郡位置时说“永昌郡，古哀牢国……宁州之极西南也。”（永昌郡，就是古哀牢国……在云南高原西南部。）永昌郡和益州郡交界即是哀牢人分布的东界，云南县（今祥云）是永昌郡极东，结合前面提到的哀牢人分布面积（直线东西600公里、南北920公里），确定哀牢人分布的范围是：东起哀牢山脉附近、西至那加山脉附近，北抵吐蕃高原南麓、南达湄南河源头。
㈦、《华阳国志》介绍永昌郡物产时说“有梧桐木，其华柔如丝，民绩以为布、幅广五尺以还，洁白不受污，俗名曰「桐华布」，以覆亡人，然后服之，及卖与人。”（有一种梧桐树，其花絮柔软如蚕丝，百姓拿来织成布，布宽5尺以上，颜色是纯正的白色没有一点污色，俗称“桐华布”；这种布可盖死人，也可做衣服穿，还能卖给其他人。）说明哀牢人平常穿白色衣服，而且崇尚白色。
根据典籍记载提炼出来的哀牢人特征，总结下来就这几点：
㈠、哀牢人崇尚白色、平常穿白色衣服。
㈡、哀牢人喜欢纹身。
㈢、哀牢人崇拜虎。
㈣、哀牢人居住环境：普遍分布于水资源丰富的坝子、居住在村落或小城镇。也就是居住在坝区村落或小城镇。
㈤、哀牢人分布范围：哀牢人分布在云南高原西南部，东起哀牢山脉附近、西至那加山脉附近，北抵吐蕃高原、南达湄南河源头附近。也就是今云南西南半边、缅甸东北半边、老挝北部、泰国北部、越南西北部。
㈥、哀牢人周边民族：哀牢人东境与昆明人坝山交错居住，西境与鸠人杂居，南境与闽（孟）人坝山交错居住，东南境与越人、獠人接壤，中心地区与濮人杂居。哀牢人周边民族也就是今彝族、缅族、德昂族、布朗族、佤族、京族、壮族（或布依族）的祖先。
四、当今民族与古哀牢人比对
典籍中能提炼出来的哀牢人特征有六项，当今民族也就提取这六项特征与古哀牢人比对。声称建立南诏国的当今民族有彝族、白族、傣族，那就拿这三个民族与古哀牢人比对好了。
彝族 白族 傣族 古哀牢人 对比情况
崇尚黑色、喜欢穿黑色衣服 崇尚白色、喜欢穿白色衣服 崇尚白色、喜欢穿白色衣服 崇尚白色、喜欢穿白色衣服 白族、傣族与古哀牢人一致
不喜欢纹身 不喜欢纹身 喜欢纹身 喜欢纹身 傣族与古哀牢人一致
崇拜虎 崇拜龙 崇拜虎 崇拜虎 彝族、傣族与哀牢人一致
居住在山区村落 居住在坝区村落或小城镇 居住在坝区村落或小城镇 居住在坝区村落或小城镇 白族、傣族与古哀牢人一致
分布于云南大部、四川西南部、贵州西部 分布于云南中西部 分布于云南西南半边、缅甸东北半边、老挝北部、泰国北部、越南西北部。 分布于云南西南半边、缅甸东北半边、老挝北部、泰国北部、越南西北部。 傣族分布区基本覆盖了古哀牢人分布区，彝族和白族只有部分分布区与古哀牢人重叠。
周边民族为白族、傈僳族、纳西族、藏族、普米族、壮族（或布依族）、哈尼族、苗族、傣族、瑶族 周边民族为彝族、纳西族、傈僳族、普米族、傣族 周边民族为彝族、缅族、德昂族、布朗族、佤族、京族、壮族（或布依族）、白族、拉祜族、哈尼族、景颇族、傈僳族、阿昌族 周边民族为彝族、缅族、德昂族、布朗族、佤族、京族、壮族（或布依族） 傣族周边民族覆盖了古哀牢人周边民族，彝族和白族周边民族与古哀牢人周边民族只是部分重叠。
通过上述六项对比，彝族有一项跟古哀牢人相同、白族有两项跟哀牢人相同、傣族有六项跟古哀牢人相同。
先代民族的特征与后代民族的特征进行比对，多数特征相同或极度相近才能确定对应关系，如果仅有少数特征相同就不能确定对应关系。很明显，古哀牢人对应的当今民族就是傣族。毫无疑问，既然南诏国是哀牢人所建，那就是傣族所建。
五、后记
南诏国的族属问题，以前很多人都从政治角度去看待，认为是泰国想侵占中国领土才捏造出来南诏傣族论（中国傣族与泰国泰族实属同族），把南诏傣族论批得体无完肤，甚至还给傣族戴上卖国的帽子；而南诏彝族论、南诏白族论经过那么多年的包装还是无法令人信服，很多专家学者使出浑身解数也没法圆南诏彝族论、南诏白族论的谎。
否定南诏傣族论那些专家学者，翻来覆去也就是攻击傣族现在没有居住在南诏故都洱海坝、没有信仰南诏时期盛行的大乘佛教、没有南诏王族那种父子连名制。而傣族离开洱海坝距今也才一百多年，民国《大理县志》明确记载傣族是洱海坝的土著民族，也记录了洱海坝在清同治回乱时期，人口已经流失殆尽，现有人口是回乱结束后从附近地区填补进去的，也就是说占据洱海坝的白族也就是一百多年前填补进入洱海坝的，南诏国可是一千多年前的国家。没有信仰南诏时期盛行的大乘佛教也能拿来说事，印度人早就抛弃大乘佛教了，难道印度那些古国就不是印度人建立的？至于南诏王族那种父子连名制，那是姓氏文化没有产生之前很多民族都曾有的命名方式，今四川凉山的彝族因为封闭，还有少数人保留这种命名方式，但并不能说明四川凉山的彝族跑来云南建立南诏国。